"God so loved the world, that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life" (John 3:16)

Dearest Beloved,

Indeed, the loving God, understanding that the human mind cannot comprehend His nature, thought that the one thing man could grasp would be God in human form. Man could understand man. If they have common suffering, there would be common understanding.

By telling us in ancient Scripture that we were made in His image, God the Father prepared us for the birth of His Son Jesus Christ. He got us ready to believe that someday the Son of God would come and really be a human being: walking on earth with the rest of us.

This message of God the Father about His Son in the Old Testament made His coming a very well-known matter. So, He sent His Son—the best representative He had—down to earth. And when He came, no one had any excuse to doubt that He was the Son of God. For we have never been without the knowledge that God would also be a human being: sharing His image with us. For the Father loved His Son dearly. But He gave Him to us because He also loved us.

Here, I would like to speculate with you what might have transpired back then. If just for a moment we could imagine that Father and Son much like a human boy and His dad are talking to each other before the Son leaves home to go out into the world.

According to this scenario, God might have said: “Son, I hate to see You go. I sure am going to miss You. I love You with all my heart, but I do want You to go down to earth to remind the people that man is created through You after the image of Me, that he is created also after the image of You, God the Son; for all admit that the words “after our image and likeness” were spoken to You, My Son. You have to go and teach those poor souls down there how to live and point them to the way that will lead them back home.” The last thing God the Father said to His Son: “Give them all My love!”

That phrase sounds so simple, but it also works so well at the human level and the divine. And it is what the Nativity of our Lord Jesus Christ means: “Give them all My love!”

The Holy Gospel tells us exactly what the Lord Jesus did. Seeing men messing up their lives, He got down from heaven and worked with people to help them get the knack of it. That is the purpose of His Birth – to give people the knack of living.

What did He tell us? Be good, be honorable, be pure, be righteous, be loving. And as we approach the Nativity Feast, let us humble ourselves and remember the Orthodox Christian definition that man is a created being in the image of Jesus with all the physical, intellectual, and spiritual properties and capacities that Jesus had as a Man.

St. John Chrysostom said that God waited a long time, so that after people were by every argument clearly convicted of their inability to help themselves, He then saved them by His grace through Christ.

That is why, before we can have any chance at all of salvation and happiness, we all need to lose every illusion of saving ourselves through any kind of legalism or good behavior, or brilliant analysis or social regime, or allegiance to an impressive prophet or a whole group of prophets, or through anything merely human and therefore lacking the power to change human nature.

God sought to form a mind conscious of righteousness, so that being convinced in that time of our unworthiness and having made it manifest that we ourselves were unable to enter into the kingdom of God, we might through the power of God be made able. (Mathetes, a disciple of the Apostles)

What is the message of today? Jesus Christ is God in Whose image we are made. Our life is union of spirit, soul, and body. Before Jesus, people had their conscience and then were given the Law. But the Law could not save anybody. By ourselves, we cannot escape sin and death. “We have sinned with” our fathers”. (Ps. 106:6) Only a God-Man can disable death and sin. Jesus is the only answer. He is the only Man ever born Who has no sin. And having no sin in Him, He is immune to death. The Lord Jesus reconciles us with God. Only He fits perfectly with God and perfectly with us. He took on our human nature. He lives in people and makes them holy. Only the Lord Jesus Christ is our God and Savior.

Dearest Beloved, Today, the Lord Jesus has changed and taken on our nature. So, let us change, let us become like Him.

“Great, O Lord, is Thy Day! Let it not be small upon us. Let all our days be blessed!” – cried out St. Ephraim the Syrian.

Chestito Rozhdestvo Hristovo!

With love in the newly born Christ our Savior, 

+ Metropolitan JOSEPH

"Бог толкоз обикна света, че отдаде Своя Единороден Син, та всякой, който вярва в Него, да не погине, но да има живот вечен." (Йоан 3:16)

Възлюбени,

Наистина, любвеобилният Бог, знаейки, че човешкият разум не може да разбере Неговата природа, благоразсъдил, че едно нещо само би помогнало: Бог да стане човек. Човекът може да разбере човека. Ако те заедно страдат, то взаимно ще се и разберат.

Известявайки ни в древното Писание, че сме създадени по Негов образ, Бог Отец ни е предсказал за раждането на Неговия Син Иисус Христос. Той ни е подготви да знаем и вярваме, че някой ден Божият Син ще дойде и наистина ще ходи с човешки стъпки по земята.

Това предизвестие на Бог Отец за Неговия Син в Стария Завет помогнало Неговото идване да бъде известно и очаквано. И когато Той изпратил Сина Си, най-добрия Свой представител, на земята, никой нямал извинение да се съмнява, че Той е Божият Син. Защото никога не ни е липсвало знанието, че Бог също ще стане човек, споделяйки Своя образ с нас. Бог Отец много обичал Своя Син, но Го отдал, защото обича и нас.

Тук бих искал да споделя с вас мое размишление, което може да ни помогне като ни върне назад във времето. Само за момент нека да си представим, как Бог Отец и  Неговият Единороден Син Си говорят, подобно на обикновен Баща с чедото Си, преди Синът да напусне дома Си, за да отиде в света.

Според този сценарий, Бог казал: "Сине, хич не Ми се ще Ти да тръгваш. Със сигурност ще ми липсваш. Аз Те бичам с цялото си сърце и ще Ми е мило много за Тебе. Но Ти трябва да слезеш на земята, за да напомниш на хората, че човекът е създаден чрез Теб по Мой образ, също така и по Твой образ, на Бог-Син; защото всички ще признаят, че думите "по наш образ и подобие" са били казани отТебе, Сине Мой. Трябва да отидеш, да потърсиш и  намериш човеците, изгубили всяко чувстяо за дълг и да научиш бедните и обладани от грехове души там, как трябва да живеят като им посочиш пътя, по който те трябва да се върнат обратно у дома!" И още нещо, което Бог Отец казал на Своя Син на изпроводяк:: „Предай на всички Моята любов!"

Тази изказ звучи толкоз простичко и мило, че е напълно както човешки, така и  божествен. В него е същината на Рождеството на нашия Господ Иисус Христос: "Предай на всички Моята любов!"

Св. Евангелие ни разказва точно какво е направил Господ Иисус. Виждайки как хората са объркани в живота, Той слезе от небето, за да покаже на хората умението как да живеят.

Какво ни учи Той? - Бъдете добри; бъдете свети; бъдете съвършени; бъдете почтени; бъдете любвеобилни. Като празнуваме Христовото Рождество, добре е да се смирим и си припомним православната християнска дефиниция, че човек е създаден по образа на Иисус с всички физически, интелектуалнии и духовни свойства и качества, които Христос има като човек.

Св. Йоан Златоуст казва, че Бог e чакал дълго време хората сами да разберат, че са явно неспособни да си помогнат, тогава Той ги е спасил със Своята благодат чрез Христос.

Ето защо, преди да имаме какъвто и да е шанс за спасение и щастие, всички ние трябва да забравим всякаква илюзия за спасяване чрез какъвто и да е начин: легализъм, или добро поведение, или брилянтен анализ, или социален режим, или преданост към предпочитан пророк, или цяла група пророци, или чрез нещо напълно човешко,  което няма никаква сила да промени човешката природа.

Бог се стреми да формира разума, който да съзнава праведността, така че да бъдем убедени в същото време за нашето недостойнноство, и показвайки, че ние сами не сме в състояние да влезем в Царството Божие, но можем да станем способни чрез силата Божия. (Мататия, ученик на Апостолите)

Какво е посланието на днешния празник?

Че Иисус Христос е Бог, по Чийто образ сме създадени. Нашият живот е съюз на дух, душа и тяло. Преди Иисус, хората са имали съвестта си и след това са получили Закона. Но Законът не може да спаси никого. Сами по себе си, ние не можем да избегнем греха и смъртта. „Съгрешихме ние с бащите си“. (Пс. 105:6) Само Богочовекът може да победи смъртта и греха.  Той е единствения човек, роден някога, който няма грях. Бидейки без никакъв грях в Него, Той е недосегаем за смъртта. Господ Иисус ни примирява с Бога. Само Той е истинския Човек. Той стана Човек и наш брат по плът с човешка природа. Той живее в хората и ги прави свети. Само Господ Иисус Христос е нашият Бог и Спасител.

Възлюбени,

Днес Господ Иисус Се е променил и приел върху Си нашата природа. Така че,  нека и ние се променим, нека и ние станем като Него.

"Велик е, Господи, Денят на Твоето Рождество! Нека не е малък и за нас! Нека и всичките ни дни бъдат благословени!" –  възкликва св. Ефрем Сириец.  

Честито Рождество Христово!

С любов в новородилия се Спасител,                        

 + Митрополит ЙОСИФ