Dearеst Beloved in the Lord Fathers, Brothers and Sisters,
CHRIST IS RISEN!
Over three thousand years ago Job asked: “If a man dies, will he live again?” (Job.14:14). This question has been asked by every generation in history and is still on the lips of many. Who can answer this question for us?
The scientists have no answer. Their lips are sealed. The agnostics do not know. The materialists believe that human life ends in the grave and the human being is reduced to “earth, …ashes, …and dust”. Even the great religious teachers of the world do not provide an answer to this question, for they are all dead.
But there is One among them, Who has always been and continues to be alive. He not only proclaimed that He is the Resurrection, and the Life, but He actually proved it. St. John, the Theologian, bears witness in his Gospel to this claim of the Lord. (John 11:21-26)
One day, Jesus went to visit Mary and Martha, whose brother, Lazarus, had died. Martha said to Him: “Lord, if You had been here, my brother would not have died.” Jesus replied: “Your brother will rise again.” Martha said: “I know, that he will rise again in the resurrection at the last day.” Whereupon Jesus said to her, and through her, to all generations of believers, these astonishing words that have brought untold comfort to bereaved families throughout the centuries: “I am the Resurrection and the Life, he who believes in Me, though he may die, yet he shall live, and whoever lives and believes in Me shall never die.” Then, standing before the grave of Lazarus, who had been dead for four days, Jesus wept, and crying out with a loud voice, He said: “Lazarus, come out.” And Lazarus walked out of the tomb, still covered with grave clothes.
The Gospel of St. Luke provides two more instances of proof: (Luke 7:11-15), (8:40-56). On another occasion, as Jesus approached the city of Nain, He met a funeral procession coming out of the city. The young man, who had died and was being carried to the cemetery, was the only son of a widow. Seeing the mother in sorrow, Jesus had great compassion. He walked to her and said gently: “Do not weep.” Then, touching the coffin, He said “Young man, I say to you, arise!”
The dead man sat up and began to speak. Jesus then gave him back to his mother. When the people saw this, they exclaimed: “God has visited His people!”
At another time, Jesus brought back to life the 12-year-old daughter of the leader of the local synagogue, Jairus. Saying, that the girl was only asleep, Jesus performed another great miracle, thus proving that since He came into this world, death has power no longer.
The three miracles, which Jesus performed, in a way, foretell our own resurrection, when at a certain time, we will hear His voice and we will be raised by Him to eternal life. No need, therefore to fear death and to mourn for the deceased, like those, who do not believe. Our Savior Himself addressed His Apostles and through them, all of us, by saying: “Truly, truly, I say to you… Do not marvel at this…. Let not your hearts be troubled. Believe in God, believe also in Me. In My Father’s house are many rooms; if it were not so, would I have told you that I go to prepare for you? I will come again and will take you to Myself, that where I am, you may be also.” (John 14:1-3).
But the greatest proof of all was His Own Resurrection. St. John Chrysostom emphasized that: “God, the Father, allowed Jesus to remain in the tomb not one but three days, in order to convince all sceptics, that He was indeed dead. And after three days, God, the Father, raised Him from the dead.”
In Revelation 1:17-18, we read: “Fear not, I am the first and the last, and the living one; I died, and behold I am alive for evermore. Amen.”
Who can say now, that no one has ever come back from the dead to tell us, whether or not there is another life? Jesus did indeed return from the realm beyond the grave. He not only said He is the Resurrection; He proved it and gave the best answer to Job’s question: “If a man dies, will he live again?” by saying: “I am the Resurrection… Because I live, you shall live also.” “For this is the will of My Father, that everyone, who… believes in Him should have eternal life; and I will raise him up at the last day.” (John 6:40)
CHRISTOS VOSCRESE! CHRIST IS RISEN!
With love in the Risen Lord,
(S) + Metropolitan JOSEPH
Възлюбени в Господа отци, братя и сестри,
ХРИСТОС ВОСКРЕСЕ!
Преди повече от три хиляди години Иов зададе въпроса, който продължи да вълнува поколения в миналото и който до ден днешен задава всеки един от нас.
“Кога умре човек, ще живее ли пак?” (Иов 14:14).
Кой може да даде отговор?
Учените мълчат. Агностиците не знаят. Материалистите твърдят, че човек се превръща в “пръст ... пепел… и прах” и че животът свършва в гроба.
Дори и от великите религиозни учители няма отговор на този въпрос, тъй като те не са между живите.
Има обаче Един Единствен между тях, Който винаги е бил и продължава да е жив. Който не само заяви, че е Въскресението и Животът, но и го доказа в действителност.
Свидетелства за това намираме в Светото Евангелие на Неговия ученик, Св. Иоан Богослов (Иоан 11:21-26)
Един ден Иисус отиде да посети Марта и Мария, чиито брат Лазар беше починал. “Господи да беше тук, нямаше да умре брат ми”, рече Марта, а Иисус й отговори: “Брат ти ще възкръсне”. “Зная, че ще възкръсне при Възскресението, в последния ден”, възкликна Марта. На това Иисус й отговори, а чрез нея и на всички вярващи със знаменателните думи, които са утеха и упование на безброй опечалени хора през вековете: “Аз съм Възкресението и Животът; който вярва в Мене, и да умре, ше оживее.”
И като застана пред гроба на починалия преди четири дни Лазар, Иисус се просълзи и извика с висок глас: “ Лазаре, излез вън!” Лазар излезе от гроба, увит все още в погребалните си повивки.
Други две свидетелства намираме в Светото Евангелие на Св. Лука (7:11-15 и 8:40-56)
Веднъж когато Иисус наближаваше град Найн, Той срещна погребална процесия. Починалият младеж, когото носеха към гробището, се оказа единственият син на една вдовица. Иисус се смили над покрусената майка и като се доближи до нея, нежно й каза: “ Не плачи”. После Той докосна ковчега и рече: “Момко, тебе думам, стани!” “ Мъртвецът „се подигна, седна и почна да говори. И Иисус го предаде на майка му”. Като видяха това хората възкликнаха: “ Бог посети Своя народ.“
При друг случай Иисус върна към живот 12- годишната дъщеря на началника на местната синагога Иаир, казвайки, че момичето е само заспало, Той извърши велико чудо и отново доказа, че откакто Той е дошъл в света, властта на смъртта е отнета.
Тези три чудеса са предобраз за смъртта и възкресението на всички нас, които в един момент ше чуем гласа Му и ще възкръснем, затова не бива да се боим от смъртта на тялото и да скърбим за починалите както онези, които не вярват. Сам Спасителят се обръща към апостолите Си, и с това уверява всички нас: “Истина, истина ви казвам”; „да не се смущава сърцето ви; вярвайте в Бога и в Мене вярвайте. В дома на Отеца Ми има много жилища. Ако да нямаше, щях да ви кажа. Отивам да ви приготвя място”, пак ше дойда и ще ви взема при Мене Си, за да бъдете и вие, дето съм Аз” (Иоан 14: 1-3)
Най-забележително от всички тези свидетелства обаче е това на Неговото Възкресение. Св. Иоан Златоуст подчертава: “Бог Отец допусна Иисус да остане в гроба не един а три дни , за да убеди всички невярващи, че Той наистина е мъртъв. И след три дни Бог Отец Го възкреси от мъртвите”.
“Не бой се”, четем в Откровение 1:17-18, „Аз съм първият и последният и живият; бях мъртав и ето жив съм вовеки веков, амин.”
Кой може след всичко това да твърди , че никой не се е върнал от онзи свят, за да ни каже, че има задгробен живот? Иисус Христос е Този, Който наистина се върна оттам и на въпроса на Иов: "Кога умре човек, ще живее ли пак?", даде най-точния отговор: “Аз съм Възкресението и Животът; който вярва в Мене, и да умре, ще оживее” (Иоан 11:25) “Защото Аз живея, и вие ще живеете.” (Иоан 14:19).
Христос Воскресе!
Честито Възкресение Христово!
С обич във възкръсналия Спасител,
+ Митрополит Йосиф
